2026년 3월 30일, 울산 석유비축기지 원유가 북한으로 유입됐다는 의혹이 온라인에서 확산되자 정부가 이를 전면 부인하며 강경 대응 방침을 밝혔다.

산업통상자원부는 이날 보도참고자료를 통해 “울산 비축유가 북한으로 흘러 들어갔다는 주장은 사실이 아니다”라고 밝혔다. 이어 “가짜뉴스로 정부 신뢰를 훼손하고 국민 혼란을 초래하는 행위에 대해 모든 수단을 동원해 엄정하게 대응하겠다”고 강조했다.

논란은 최근 해외기업이 울산 석유비축기지에 보관 중이던 약 90만 배럴 규모의 국제공동비축 원유를 해외로 판매한 사실이 알려지면서 시작됐다. 일부 유튜브 채널과 온라인 커뮤니티는 해당 물량이 중국 등 제3국을 거쳐 북한으로 유입됐다는 근거 없는 주장을 제기했다.

정부는 해당 의혹을 명확히 부인하면서도 별도로 사실관계 점검에 나섰다. 한국석유공사를 상대로 해외기업의 원유 판매 과정에서 우선 구매권을 행사하지 않은 경위를 조사 중이다.

국제공동비축 사업은 해외 기업의 원유를 국내 비축시설에 저장해주고 임대 수익을 얻는 구조다. 동시에 유사시 정부가 해당 물량을 우선 구매할 수 있는 권리를 확보해 에너지 수급 안정 장치로 활용된다.

전문가들은 이번 사안을 계기로 에너지 안보 체계의 투명성과 함께 온라인 정보 검증 시스템 강화 필요성이 부각됐다고 지적한다. 근거 없는 정보가 확산될 경우 시장 불안과 정책 신뢰 저하로 이어질 수 있다는 우려다.

정부는 허위 정보 유포 경로를 추적해 필요 시 법적 조치에 나설 방침이다.