남자 프로배구 리그에서 대한항공이 선두 탈환을 노리던 KB손해보험을 3‑0으로 완파하며 7연승을 이어갔다. 이날 외국인 거포 카일 러셀(등록명 러셀)의 폭발적인 활약이 승리의 핵심이었다.

25일 인천 계양체육관에서 열린 리그 홈경기에서 대한항공은 러셀의 후위 공격 8개, 블로킹 5개, 서브 에이스 3개 등 기록을 앞세워 25‑19, 25‑23, 25‑22로 세 세트를 모두 따냈다. 러셀은 리그 개인 2번째 트리플크라운을 작성했다.

이 승리로 대한항공은 시즌 전적 8승 1패(승점 22)가 됐고, KB손해보험(6승 4패·승점 19)과의 승점 차를 3으로 벌리며 리그 선두 자리를 굳혔다. 또 지난달 해당 팀에 1‑3으로 패한 설욕에 성공하며 올 시즌 상대 구단 전승도 달성했다.

세트 중반까지 KB손해보험이 추격해 들어왔지만 대한항공은 러셀을 중심으로 리드를 재확보했다. 특히 3세트 중반 9‑16으로 크게 밀렸던 상황에서 정지석의 연속 오픈, 러셀의 서브 에이스가 이어지며 단시간에 전세를 뒤집었다.

KB손해보험은 외국인 주포 안드레스 비예나가 17점을 기록했지만 팀패배를 막기엔 역부족이었다.

대한항공 구단 관계자는 “오늘처럼 강서브와 철저한 블로킹으로 기세를 이어간다면 남은 경기에서도 충분히 영향력을 발휘할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 경기 승리는 대한항공이 리그 우승을 향한 본격적인 질주에 돌입했음을 보여주는 신호로 평가된다.

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