30일 오후 9시 36분, 서울 코엑스 K‑POP 광장에서 열린 ‘엔비디아 지포스 게이머 페스티벌’ 무대 위에 젠슨 황 엔비디아 CEO가 등장하며 한국 방문의 특별한 인연을 밝혔다.

그는 “1996년 제 인생 처음으로 한국에서 받은 편지가 한국 방문의 계기가 됐다”며, 그 편지가 바로 고(故) 이건희 삼성 회장으로부터 온 것이라고 말했다. 편지에는 ▲한국을 초고속 인터넷으로 연결하자는 비전 ▲비디오 게임으로 세상을 변화시키자는 아이디어 ▲비디오게임 올림픽을 열고 싶다는 꿈이 담겨 있었다고 전했다.

이날 행사에는 깐부치킨 삼성동 매장에서 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장이 젠슨 황 CEO와 함께 ‘깐부회동’을 가진 뒤 무대에 나란히 올라와 참석자들로부터 뜨거운 환호를 받았다. 무대 위에서 세 사람은 여러 차례 하이파이브와 포옹을 나누며 친분을 과시했다.

이 회장은 무대에서 “25년 전부터 엔비디아와 협력이 시작됐고, 젠슨은 인간적으로 정말 매력적이다. 꿈이 있고 배짱 있고 따뜻한 친구”라고 평했다. 정의선 회장도 “어릴 때부터 게임을 해왔고, 우리 아이도 ‘리그 오브 레전드’를 좋아한다”며 엔비디아와 한국의 게임 산업 간 인연을 강조했다.

젠슨 황 CEO는 행사 말미에 “한국의 PC방 문화와 e스포츠의 인기가 없었다면 오늘의 엔비디아도 없었을 것”이라며 한국 시장에 대한 감사를 표했다. 또한 그는 “AI는 인류 역사상 가장 영향력 있는 기술이며, 엔비디아는 지금보다 훨씬 더 커질 수 있다”고 밝히며 향후 한국과의 협력을 강조했다.

코엑스 행사장을 찾은 관객들은 젠슨 황 CEO 등장 시 연신 “젠슨 황!”을 외쳤고, 이 회장과 정의선 회장의 깜짝 등장에는 야광 팔찌를 흔들며 뜨겁게 환호했다. 이날 오후 3시 인천공항에 도착한 황 CEO는 행사 후 경주로 이동해 APEC 정상회의에 참석할 예정이다.

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