카카오가 자회사 카카오엔터테인먼트의 매각설을 공식 부인하고 관련 논의를 중단했다고 밝혔다.

카카오는 7일 금융감독원 전자공시시스템을 통해 풍문 또는 보도에 대한 해명 공시를 내고 "카카오엔터의 주주구성 변경을 논의했으나, 이에 대한 검토를 중단하기로 결정했다"고 밝혔다. 이어 “카카오엔터의 글로벌 성과 창출과 사업 경쟁력 강화를 위한 다양한 전략적 방안에 대해서는 지속적으로 검토해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

카카오엔터 매각설은 지난 4월 처음 불거졌다. 당시 카카오가 앵커에쿼티파트너스와 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 등 카카오엔터 주주들에게 경영권을 매각하겠다는 의사를 서한을 통해 전달했다는 보도가 나오면서 시장의 관심을 끌었다.

이후 카카오엔터 경영진은 해당 사안과 관련해 “재무적 투자자 교체와 지분 변동에 대한 논의가 와전된 것”이라며 매각설을 수차례 부인한 바 있다. 하지만 이번처럼 모회사인 카카오가 공식 공시 형태로 매각설을 부인한 것은 처음이다.

카카오엔터는 카카오의 주요 콘텐츠 계열사로, 웹툰·웹소설 기반의 스토리 IP 사업부터 음악, 드라마, 영화 등 영상 콘텐츠에 이르기까지 종합 엔터테인먼트 사업을 전개하고 있다. 국내는 물론 북미·일본·동남아 등 해외 시장에도 적극 진출하며 글로벌 콘텐츠 기업으로의 입지를 다지고 있다.

업계 관계자들은 “카카오가 카카오엔터의 지분 매각을 중단한다고 밝혔지만, 콘텐츠 업계 재편이 가속화되는 상황에서 향후 지분 구조에 변화가 생길 가능성을 배제할 수 없다”고 전망했다.

카카오의 이번 발표는 카카오엔터의 독립성과 콘텐츠 경쟁력을 유지하려는 의지를 드러낸 동시에, 시장의 불확실성을 불식시키려는 포석으로 풀이된다.

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