8살 김하늘 양이 초등학교에서 숨진 채 발견된 사건이 학부모들 사이에서 큰 불안감을 불러일으키고 있다. 신학기를 앞두고 자녀의 안전을 걱정하는 부모들은 위치추적 애플리케이션(앱) 설치를 검토하는가 하면, 교사들의 정신건강 검증 필요성을 주장하는 등 논란이 확산되는 분위기다.

12일 각 지역 육아 커뮤니티에서는 김하늘 양 부모가 사용했던 위치추적 앱이 무엇인지 묻는 글들이 잇따랐다. 한 학부모는 “위치추적 앱을 통해 주변 소리를 들을 수 있다는 걸 이번에 처음 알았다”며 “하늘양 아버지가 이를 활용해 아이의 위치를 빠르게 찾았다고 하니 당장 설치해야 할지 고민된다”고 했다. 또 다른 학부모는 “학교가 가장 안전한 곳이라 믿었는데, 이런 사건이 발생하니 뭘 믿어야 할지 모르겠다”며 “당장 관련 앱을 깔겠다”고 밝혔다.

실제로 이날 오전 기준, 하늘양 부모가 사용했다고 알려진 위치추적 앱은 국내 앱 스토어 다운로드 순위 7위에 오르며 높은 관심을 반영했다.

이와 함께 일부 학부모들 사이에서는 교사의 정신건강 검증이 필요하다는 주장도 나오고 있다. 학부모들은 “아이를 상대하는 직업군은 반드시 정신건강 검사를 받아야 한다”며 “특히 사립 유치원 교사들의 경우 국가공무원인 학교 교사보다 관리가 허술한데, 정신질환 이력을 확인할 수 있어야 한다”고 목소리를 높였다.

올해 5살 아들을 종로구의 한 사립 유치원에 보내는 신모 씨는 “국공립 교사도 철저한 검증을 받아야 하는데, 사립 유치원 교사들은 더 관리가 미흡할 것 같다”며 “교사의 정신병력 증빙이 가능한지 다른 학부모들과 상의해볼 것”이라고 말했다.

반면 교원들 사이에서는 이 같은 움직임이 교권 침해로 이어질 수 있다는 우려도 나오고 있다. 초등학교 교사들만 가입할 수 있는 한 온라인 커뮤니티에는 “한 교사의 극단적인 범죄 행위를 일반화하면 안 된다”는 의견부터 “불법 도·감청을 조장하는 분위기”라는 비판까지 다양한 반응이 올라오고 있다. 일부 교사들은 “등교하면 학생들의 휴대전화를 모두 끄게 해야겠다”는 반응을 보이기도 했다.

김하늘 양 사건 이후 학부모들의 불안이 커지면서 학교 안전 대책과 교사의 정신건강 검증 여부를 둘러싼 논란은 당분간 이어질 것으로 보인다.

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